Mappe antiche così si intitola uno splendido libro di alcuni anni fa scritto da Tony Campbell. Vi si illustrano alcune mappe antiche, approfondendo aspetti che concernono la cartografia, la geografia, la storia, la storia dell'arte, la politica.
Le mappe antiche, infatti, sono anche la rappresentazione di un territorio, ma filtrato ed arricchito attraverso gli occhi dei loro autori. A volte devono dimostrare qualcosa anche a costo di celare alcune verità, di solito hanno poco di scientifico come noi oggi lo intendiamo, sempre sono figlie dell'epoca nella quale sono nate.
Per noi da più di trent'anni le mappe antiche sono il cuore della vendita di stampe antiche, iniziata ai primissimi anni ottanta anche come collezionisti di territori trevigiani, affascinati dalla bella veste artistica di cui sono adorne spesso le carte geografiche antiche.
Le grandissime distanze e i tempi conseguentemente dilatati affinché le notizie potessero arrivare, magari contraddittorie tra loro o, peggio ancora, contraddittorie con il sapere trasmesso dai Classici, obbligavano i cartografi a piroettare vorticosamente tra scienza ed arte, tra sapere ed immaginazione, realtà e congettura. In equilibrio con i gusti della clientela che desiderava vedere, ma anche sognare: vedere nelle vignette animali esotici, ma sognare che fossero orripilanti; vedere mappe antiche cariche di vascelli guidati da leggendari navigatori che a guisa di eroi affrontano mari punteggiati da perigliosi mostri della mitologia marina.
È nel sedicesimo e diciassettesimo secolo che tali aspetti hanno avuto grande spazio, poi come un fanciullo che cresciuto comincia a dubitare, anche l'Uomo ha pian piano perso la magia del decoro e del fantasioso, anzi con l'Illuminismo ha scelto di lasciare in bianco l'ignoto, convinto che la razionalità dovesse avere il sopravvento. Con l'Ottocento anche le ampollose ed adulatorie dediche a regnanti e nobili sono vieppiù scomparse dalle mappe antiche, aprendo la strada agli atlanti d'oggi scientificamente necessari, ma che difficilmente saranno destinati a decorare le pareti delle case future, cosa che avvenne al contrario per le carte geografiche, ora dette antiche, quando, appena pubblicate, si definivano moderne.
