Sebastian Münster può essere addotto quale esempio tipico di uomo rinascimentale di area tedesca, capace di costruire in ambito cartografico e vedutistico un ponte tra la tradizione medievale e la modernità tardo cinquecentesca.

La biografia di Sebastian Münster è conosciuta a grandi linee e non si presenta particolarmente ricca di informazioni ed aneddoti.

Münster nacque, secondo le fonti più recenti, nel 1488 a Ingelheim am Rhein, città a pochi chilometri a ovest di Magonza nell'attuale Renania-Palatinato. In gioventù poté muoversi per affinare la sua formazione, migrando sempre più a sud.

Sebastian Münster, insegnante d'ebraico, dimostrò ben presto d'avere una gran testa capace di spaziare da uomo rinascimentale tra discipline disparate quali lingue antiche, filosofia, geografia od astronomia.

La grande opera che farà la storia e che renderà immortale Sebastian Münster anche ai non addetti ai lavori fu la "Cosmographiæ Universalis". Apparve la prima volta nel 1544, sempre stampata a Basilea dal solito Heinrich Petri, con il testo in tedesco. Questa sarà tuttavia un'edizione minore, in quanto bisognerà attendere sei anni perché la Cosmographia assuma la sua veste definitiva.

Parlando di scala di valori espressi da Sebastian Münster nella sua "Cosmographia Universalis" vogliamo alludere alle scelte che egli fece circa cosa illustrare e come raccontare il Mondo.

La trascuratezza per ciò che è extraeuropeo deriva da un aspetto legato alla diversa sensibilità che l'uomo rinascimentale poteva avere rispetto all'uomo d'oggi.

L'edizione canonica latina del 1550 della "Cosmographia" di Sebastian Münster fece un uso minore dei legni già apparsi nella Geographia del 1545, presentando una mole notevole di nuovo materiale.

In tutto si contano 14 carte geografiche a doppia pagina, introdotte dal mappamondo moderno nella tipica proiezione ovale, che fu preparato appositamente per questa nuova pubblicazione, e da quello tolemaico, quindi sono illustrati i territori di Europa, Spagna, Gallia, Germania, Helvezia, Svevia e Baviera, Boemia, Polonia e Ungheria, Grecia, India, Africa, Mondo Nuovo.

Con il passare degli anni e il susseguirsi delle ristampe, l'editore Heinrich Petri investì nella Cosmographia, ampliando il numero di immagini che la adornavano.
La medesima cosa fu fatta da Sebastian Petri, ma mancando sempre più, padre e figlio, di quella attenzione alla qualità che, vivo Münster, era stata data.