- Autore: Matthäus Merian
- Epoca: 1640
- Misure: 34,6 x 22 cm l'incisione; 37 x 33,6 cm il foglio
- Prezzo: venduto
Stampa antica di Piacenza molto veritiera incisa con maestria per l'Itinerarium Italiæ Nov-antiquæ di Matthäus Merian il vecchio, opera stampata nel 1640 a Francoforte sul Meno accompagnata dal testo di Martin Zeiller, compilatore con una produttività senza pari.
La città è proposta seguendo il modello più affermato che affonda le sue origini nel disegno che fece il piacentino Paolo Ponzoni nel 1571, sfoltendolo di ogni elemento che sia collocato oltre la cerchia delle mura ed avvicinando il punto di osservazione a Piacenza tanto che del Po rimane visibile solo un brevissimo tratto. Con tale scelta si esaltano maggiormente i bastioni, di cui si indicano i nomi; le cinque porte; il castello protetto da mura pentagonali; il Palazzo Farnese con i giardini all'italiana che esistevano all'epoca.
Il segno grafico pulito e preciso di questa stampa antica di Piacenza del Merian permette di apprezzare numerosi altri dettagli grazie anche all'artifizio di allargare le vie così da offrire una migliore lettura degli isolati di Piacenza ed evitare la sovrapposizione di torri e campanili con ciò che si trova alle spalle.
L'angolo di sinistra è occupato da una breve legenda con 18 rimandi di palazzi e chiese piacentini.
Il foglio è conservato in maniera eccellente ed è privo di quella leggera brunitura diffusa che sovente si ritrova nelle stampe antiche di Piacenza del Merian; i margini sono regolari e senza difetti; l'inchiostratura è contrastata e mancante di zone più flebili.
Matthäus Merian il vecchio (1593-1650) è stato un capace incisore svizzero nato a Basilea, ma affermatosi professionalmente a Francoforte sul Meno dove ebbe modo di lavorare nella bottega fondata da Theodor de Bry, incisore ed editore conosciuto soprattutto per la “Collectiones Peregrinationum in Indiam Orientalem et Occidentalem”, opera che occupa un posto importante tra le pubblicazioni di fine cinquecento principalmente per le illustrazioni circa i primi tentativi di colonizzazione del nord America da parte degli Inglesi.
Impiegato come incisore, Merian si segnalò, tanto da sposare Maria Magdalena de Bry, figlia di Johann Theodore de Bry, forse insieme al padre tra i migliori incisori a bulino olandesi, e dal 1625 circa da prendere in mano l'azienda, dandole un notevole incremento ed occupandosi in particolare dello sviluppo dei libri di topografia e di viaggi.
Nella bottega ora “Merian” lavorarono anche i figli Kaspar e soprattutto il quotato Matthaeus il giovane, i quali dopo la morte del padre proseguirono con immutato successo la gestione dell'attività che continuò fino al 1727. Tra le opere che furono edite da Merian troviamo titoli eterogenei relativi all'alchimia, agli emblemi, alla medicina, alle scienze naturali, alla teologia, all'arte militare, ma le più ragguardevoli concernono la geografia e l'illustrazione di città. In particolare nel 1638 stampò la "Neuwe Archontologia cosmica, das ist, Beschreibung aller Kaÿserthumben, Königreichen und Republicken der gantzen Welt" opera sulla descrizione del Mondo già uscita dieci anni prima con una veste modesta che Merian rivoluzionò arricchendola con 98 tavole alcune delle quali a doppio foglio.
L'Archontologia conobbe altre quattro edizioni fino al 1695 con testo o in latino o in tedesco, non omogenee per numero e tipologia di incisioni inserite.
Due anni dopo nel 1640 uscì da casa Merian l'Itinerarium Italiæ Nov-antiquæ scritto da Martin Zeiller il quale affiancò Matthäus il vecchio nella stesura della collana che costituì il maggior e più ambizioso sforzo tipografico del Merian e dei suoi eredi: le Topographiæ Germaniæ, sedici volumi descrittivi e profusamente illustrati sui territori del Sacro Romano Impero.
Nel 1688 l'Itinerarium Italiæ Nov-antiquæ fu ristampato col titolo Topographiæ Italiæ, vedendosi affiancato concettualmente, pur non facendone parte integrante, alla collana delle Topographiæ Germaniæ che vedrà col figlio Caspar Merian l'aggiunta dei volumi sulla Topographia Galliæ.
